Kleine Nähe, regionale Entlastung und geteilte Verantwortung
Es beginnt oft nicht mit einer Statistik, sondern mit einem Raum. Eine Dorfkirche, deren Turm seit Jahrhunderten die Mitte des Ortes markiert. Ein Gemeinderaum, in dem der Kirchenvorstand abends zusammensitzt. Eine Handvoll Menschen, die wissen, wer krank ist, wer einsam geworden ist und wer den Schlüssel zur Sakristei hat. Dort, in solchen konkreten Räumen, entscheidet sich, ob evangelische Kirche für Menschen erreichbar bleibt.
Gleichzeitig reicht diese Nähe allein nicht mehr aus. Viele Gemeinden tragen Lasten, für die sie nicht mehr gebaut sind: Haushaltspläne, Baufragen, Friedhöfe, Datenschutz, Personalverwaltung, Protokolle, Förderanträge, Gebäudesicherheit und die Erwartungen einer kirchlichen Organisation, die lange auf Wachstum oder wenigstens Stabilität eingestellt war. Die Kirche vor Ort soll Seelsorge ermöglichen, Gottesdienst feiern und Gemeinschaft stiften, wird aber oft durch Verwaltung gebunden.
Einleitung: Die Größe ist nicht die eigentliche Frage
Teil 1: Die Gemeinde vor Ort
Teil 2: Die Gemeinde neue Wege
Teil 3: Das Ehrenamt, herausgefordert in der Gemeinde
Schluss: Kleine Nähe, mittlere Gemeinschaft, große Entlastung
Endnoten und Literaturverzeichnis
Einleitung: Die Größe ist nicht die eigentliche Frage
Die evangelische Kirche in Deutschland steht vor einer doppelten Aufgabe. Einerseits muss sie nüchtern wahrnehmen, dass Mitgliederzahlen, Finanzen, Personalressourcen und gesellschaftliche Selbstverständlichkeiten zurückgehen. Andererseits darf sie die Gemeinde nicht auf eine betriebswirtschaftliche Recheneinheit reduzieren. Kirche ist nicht zuerst ein Standortnetz, sondern Leib Christi in konkreten Beziehungen: hörend, betend, feiernd, tröstend, lernend und dienend. Wer über Gemeindegrößen spricht, spricht daher immer zugleich über Theologie, Sozialraum, Leitung, Ehrenamt, Gebäude, Mobilität, Verwaltung und geistliche Präsenz.
Die gegenwärtigen Zahlen machen den Veränderungsdruck sichtbar. Ende 2025 gehörten nach vorläufigen Angaben rund 17,4 Millionen Menschen einer evangelischen Landeskirche an. Der Rückgang gegenüber dem Vorjahr lag bei etwa 3,2 Prozent. Ende 2024 waren es 17.979.849 Kirchenmitglieder in 12.014 Kirchengemeinden. Dieser Durchschnitt von ungefähr 1.500 Mitgliedern je Kirchengemeinde ist jedoch nur ein rechnerischer Mittelwert. Er verdeckt enorme Unterschiede zwischen den Landeskirchen und Regionen. Anhalt hatte Ende 2024 24.180 Mitglieder in 125 Kirchengemeinden, die Evangelische Kirche in Mitteldeutschland 573.777 Mitglieder in 1.734 Kirchengemeinden, Westfalen dagegen 1.885.944 Mitglieder in 431 Kirchengemeinden.[1][2][3]
Schon diese Zahlen zeigen: Die Frage „Wie groß soll eine Ortsgemeinde sein?“ lässt sich nicht mit einer einzigen Zahl beantworten. In manchen ostdeutschen Dörfern kann eine Gemeinde mit 150, 250 oder 400 Mitgliedern die letzte sichtbare kirchliche Präsenz sein. In westdeutschen Regionen können 2.000 oder 4.000 Gemeindeglieder in einer Gemeinde organisatorisch noch klein wirken. In der Stadt gelten wiederum andere Bedingungen als im ländlichen Raum. Ebenso unterscheiden sich Gemeinden mit vielen Gebäuden, Friedhöfen und kleinen Kirchorten von Gemeinden mit wenigen Gebäuden und starker hauptamtlicher Infrastruktur.
Am Ende des Vorstellungsgespräches fragte der Personalchef den jungen Ingenieur, der frisch von der Hochschule kommt, was für ein Gehalt er sich denn vorstellt?
„Naja so in etwa 140 000 Euro Jahresgehalt, plus Leistungszuschläge.“
„Nun, was würden sie dann zu dem Paket von 7 -Wochen Urlaub, 14 bezahlten Feiertagen, volle medizinische Versorgung und Gesundheitsvorsorge sagen. Dazu dann eine durch das Unternehmen abgesicherte Altersvorsorge von 50% des Gehaltes und ein alle 2 Jahre neu geleastes Auto, sagen wir einen silbermetallic-farbenen Porsche.“
Alle Achtung, was der Nehemia da macht. Es ist ja schon eine ganz schöne Leistung, dass er sozusagen „ehrenamtlich“ die Stadt Jerusalem und den Tempel aufbaut, dass er seine ganze Mangagement-Erfahrung aufweist und sich um alles kümmert. Er opfert so zusagen seinen „Urlaub“ als Mundschenk beim König um die Stadt aufzubauen. Doch nicht nur das, jetzt ist es sogar noch mehr. In Nehemia 5 steht was er alles für seine große Vision, die Stadt und den Tempel aufzubauen, aufgibt. Nicht nur das, sondern was er es sich noch zusätzlich kosten lässt.
Das Erste, er wird zum Statthalter ernannt, ob das nun ein Karrieresprung war oder eher eine Degradierung, das weiss ich nicht. Auf jeden Fall hat er einen gut bezahlten Job am Hofe des Königs aufgeben und dafür einen Job bekommen, der ihm überhaupt kein Geld einbrachte, weil er es sich nicht bezahlen ließ. Denn er wollte ja für die Leute, die ihn hätten bezahlen müssen, da sein.
Manchmal lassen sich in der Gemeindearbeit nicht immer Dauerveranstaltungen installieren, wo Menschen bereit sind immer mitzuarbeiten. Dazu kann es eine ganze Reihe von Gründen geben:
sich nicht auf die Dauer festlegen zu wollen,
die freie Zeit ist durch Beruf, Familie und Hobby begrenzt,
die persönliche Leistungsfähigkeit hat ihre Grenzen,
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Liebe Gemeinde,